عندما تكون كل عظمة في موضعها الصحيح، يُشكّل العمود الفقري العنقي منحنى على شكل حرف C مع الأقراص الستة والعظام السبع. يُحرّك انحراف العمود الفقري العنقي مركز الثقل للأمام، مما يُؤدي إلى إرهاق شديد ونشاط عضلي في مؤخرة الرقبة. لا يُقلّل هذا التغيير من تدفق الدم فحسب، بل يُؤدّي أيضًا إلى تراكم مُركّبات الألم في العضلات، مُحفّزًا مُستقبلات الألم الموجودة في العضلات والأوتار والأنسجة الضامة والمفاصل. ينتشر الانزعاج إلى الظهر والجانبين ومقدمة الرأس، مُسبّبًا أنواعًا مُتنوّعة من الصداع. تُسبّب مُعظم حالات الصداع التي نُصاب بها إجهادًا عضليًا في الأنسجة الرخوة. كما تُسبّب عضلات الرقبة الصداع النصفي بشكل رئيسي.